Préfixes décimaux¶

Le système international des unités utilise des préfixes qui indiquent des puissances de dix. Un kilomètre vaut 1000 mètres, et un mégawatt vaut 1000000 watts. Voici les préfixes standards.

Le symbole pour micro est la lettre grecque Mu, souvent écrite u dans un contexte ASCII où la lettre grecque n'est pas disponible. Voir aussi

Préfixes binaires¶

Les préfixes binaires ressemblent aux décimaux, mais ont un « i » supplémentaire (et « Ki » commence par un « K » majuscule). Les noms sont formés en prenant la première syllable du préfixe décimal avec la même taille approximative et en ajoutant « bi » pour « binaire ».

Voir aussi

Discussion¶

Avant l'introduction des préfixes binaires, il était assez courant d'utiliser k=1000 et K=1024. Malheureusement le M est déjà en majuscule, et ne peut pas indiquer l'aspect binaire.

Il y a quelques temps, cela n'était pas trop grave, car les modules mémoire et les disques avaient toujours des tailles en puissance de deux, ainsi tout le monde savait, dans ce contexte que « kilo-octet" et « méga-octet » signifiaient 1024 et 1048576 octets respectivement. Ce qui était un abus de langage à l'origine avec les préfixes « kilo » et « méga » a commencé à devenir la pratique officielle dans le monde informatique. Mais la technologie des disques a évolué et leurs tailles sont devenues arbitraires. Après une période de flottement, tous les fabricants de disques ont fixé le standard k=1000, M=1000k, et G=1000M.

La situation était floue : pour un modem 14,4 k, k=1000 ; pour une disquette 1.44 M, M=1024000, etc. En 1998, l'IEC a approuvé le standard qui définit les préfixes binaires ci-dessus, permettant d'être précis et sans ambiguïté.

Ainsi aujourd'hui, MB = 1000000B et MiB = 1048576B.

Dans le monde du logiciel libre, les programmes évoluent peu à peu pour être conformes. Lorsque Linux démarre et dit

hda: 120064896 sectors (61473 MB) w/2048KiB Cache

les MB sont des « megabytes » et les « KiB » des « kibibytes ».